Selma Pazderová pochází z velmi chudé a nemocemi zatížené rodiny. Před beznadějnou rodinnou situací se snaží uniknout službou ve Vídni. Její nadějný vztah s mladým mužem je však nešťastně skončen a Selma zůstává sama s dítětem. Aby uživila svou dcerku, končí jako prostitutka a nakonec se dítěte vzdává, když se jej ujímá bohatá budapešťská rodina. Druhý díl vypovídá o osudu malé Ilonky, jejíž adoptivní matka k ní nenalezne vztah. Dospívající Ilonky se ujímá teta na Moravě, jež má dva syny, kteří soupeří o její lásku. Řízením osudu se zde setkává i se svou skutečnou matkou a pozná její nelehkou životní pouť. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz