Třetí autorův román, poctěný r. 1951 Goncourtovou cenou, již však Gracq odmítl, je podle autorky doslovu napsán uhrančivým stylem, rozpomínajícím se na kultivovanost některých starých kronik. Děj se odehrává ve starém městském státě, připomínajícím dóžecí Benátky na sklonku jejich slávy. Autor zde pod zdánlivě tajemným příběhem vzdělaného a urozeného diplomata, trávícího určitý čas v námořní pevnosti na břehu Syrtského moře, na hranicích nepřátelského státu, medituje nad vratkostí a pomíjivostí moci, nad osudem uzavřených a zestárlých společností, nad nevyhnutelností jejich zkázy v zájmu rozvoje světa nového Zdroj anotace: Národní knihovna ČR