K blokádě Port-Arturu došlo pro naprostou neschopnost rus. velitelů loďstva a pevnosti. K potupné kapitulaci pak přímou zradou vrchního velitele Stessela a jeho štábu. V Stesselovi zosobňuje autor typického carského důstojníka, hlupáka a slabocha, který se navenek projevuje jako rázný voják. Kolem něho se sdružuje řada příživníků, schopných vší podlosti, jen když slouží jejich osob. prospěchu. Naopak v postavách hrdinných obránců vlasti vytvořil Stěpanov typy vojáků, jejichž tradice slavně vrcholila za Velké vlastenecké války. Obležení pevnosti trvalo 332 dny. Za tuto dobu ztratili Japonci 112.000 mužů, Rusové pouhých 26.000. "I nedostatečně ozbrojená, nedobudovaná pevnost, jíž velel zrádce, ukázala, co dovede rus. voják a důstojník." (Z dosl.) - První Stalinova cena r. 1947. Zdroj anotace: NKP