Kniha zobrazuje růst pracovního kolektivu jedné továrny i vývoj jednotlivců v prvních letech čs. pětiletky. Březovská šamotka zůstala první rok hluboko pod plánem. Závodní pro to nachází plno omluv: opotřebované stroje, nedostatek lidí, málo vyučených řemeslníků, malá mechanizace. Dělnický ředitel však ví, že chyba tkví především v lidech, kteří si dosud plně neuvědomili práva, ale i povinnosti člověka k socializmu. Věří, že obtíže mohou být překonány a hledá nápravu. Pověří proto mladého technika, dobrého komunistu a pracovníka, kterého dal závod vystudovat, prověrkou norem a úkolováním. - Štěpán se snaží pracovat co nejlépe, ale přesto nemá úspěch. Nedovede lidi získat, ba naopak je čím dál tím více ztrácí, zvláště když začne "odborník" závodní svou podkopnou činnost. Dělníci odmítají zpevňovat normy, přecházet na nová pracoviště a zapracovávat uvolněné soudruhy a ženy. Pokles plnění plánu se ještě zvětší. Teprve po otevřeném střetnutí s kolektivem na celozávodní schůzi uvědomí si Štěpán všechny své chyby. Chce opustit svou práci, ale za pomoci soudruhů začne znova a lépe. Díky pochopení všech začne pak i stará šamotka nejen plnit, ale překračovat plán, zvláště, když se zbaví škůdce-závodního. Kniha je přímo mozaikou příběhů. Jejím hrdinou není jedinec, ale lid, který vykročil na cestu k socialismu. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR