Peoni, opatrující stáda dobytka na pampách kolem rozsáhlých farem - estancií, tvoří největší část obyvatelstva uruguayského vnitrozemí. Zde je soustředěna největší bída a na ně doléhá všechno bezpráví, zatím co vlastníci estancií a zámožní měšťáci z Montevidea provokují lid svým blahobytným životem. Panstvo vládne svými zaměstnanci zcela bezostyšně; jeho rozmarným zásahem je přerváno i štěstí dvou mladých lidí, Juana Mendéze a Benity. Mendéz nese tento rozchod stejně těžce jako i jiná přikoří, která postihují zemědělskou chudinu a dostává se do konfliktu s úřady a statkáři: sám je však bezmocný. Usiluje tedy o sjednocení peonů a jeho dílo je korunováno úspěchem, když ve stávce střihačů vlny lidové hnutí vítězí. Má na tom podíl i navrátivší se Benita, a oba někdejší milenci, navždy poznamenaní neradostnými životními zkušenostmi, vykročí společnou cestou. Zdroj anotace: Národní knihovna České Republiky