Studentská komedie Chroust, knižně vydaná r. 1920, vznikla ještě za války a zrodila se ze vzpomínek vojáků na studentská léta. Mahen prožil sám v Praze všechny útrapy života chudých studentů, kteří neměli co jíst, museli se živit opisováním nebo kondicemi a byli nespokojeni dobou. V Chroustu zachytil Mahen řadu vyhraněných studentských typů a postavil proti sobě bohatého, nafoukaného Valentu a studentský proletariát, zastoupený anarchistickým Frajtem, veselým a neklidným Juzlem, těžkopádným Krchňákem a samorostlým, nemluvným Johaníkem. Ten přichází na studie z venkova od zámečnického ponku, nesžívá se s prostředím veselé a lehkomyslné studentské bídy a vrací se k fysické práci. Vyletí jako chroust v máji a bere s sebou neteř bytné Toničku, kterou svůdce Valenta nechal na holičkách. (Podle doslovu.) Zdroj anotace: Národní knihovna ČR