Autor, významný literární vědec, se zamýšlí nad pojetím komparatistiky, představuje ji v širokém kontextu evropské civilizace, jako způsob přemýšlení o literatuře. Smyslem komparatistiky není jedna národní literatura, ale evokace dlouhověkých tradic.Komparatistika se jako obor zrodila z komparativního myšlení, jehož rozvoj podmínily texty, které nebyly jako srovnávací studie míněny, ale vycházely z vědomí, že existují široké kontexty literárního tvoření i vnímání, rozdílnost mezi nimi je definována jako rozdílnost mezi epochami. Kategorie "různosti" nesouvisí s pozdním nástupem národních literatur na scénu, ale s univerzalistickými představami. Komparatistika má své kořeny v novověku, kdy si myslitelé uvědomili rozpor mezi antickým a novověkým vnímáním světa a osudů jednotlivce v něm. Komparatistika navrhuje kontexty, v nichž se mohou setkávat jevy časově i místně vzdálené, vychází z funkčního pojetí vzájemných souvislostí mezi literárními díly a společenským životem. Monografie představuje v jednotlivých kapitolách řadu vlivných literárních koncepcí a interpretaci významných děl evropské literatury. - Resumé v angl. jazyce. Zdroj anotace: Městská knihovna v Praze