Hrdinkou historického románu je mladá Carla, která je poznamenána ve tváři ohnivým znamením. Po smrti matky pracuje jako ošetřovatelka nemocných v jednom z bolognských špitálů. Tajně dochází na přednášky z medicíny a sama se vzdělává. Poznává geniálního lékaře, Gaspara Tagliacozziho, který dělá na svou dobu vyjímečné operace - rekonstrukci nosu. Carla doufá, že jí může pomoci s odstaněním jejího znamení, které může být pro ni velmi nebezpečné. Církev totiž takto postižené označuje za spřízněnce ďábla. Gaspare poznává její výjimečný talent pro medicínu a Carla se stává jeho asistentkou. Vášnivě se do lékaře zamiluje, ten však její lásku zneužije a pošle ji na nebezpečnou misi do Benátek. Pomocí přátel se jí podaří uniknout a začít nový život. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz