Na jeho prvním působišti určuje první kroky konflikt s žáky, jejichž životní perspektivy omezují jak sociální, tak rasové předsudky a navíc i samotný fakt, že na lepší školu nebyli přijati. Jejich odpor ke školním autoritám je předznamenáním zápasu o existenci, jaký vidí všude kolem sebe. Mladý učitel miluje své povolání a nedá se zlomit, trpělivě hledá vztah ke svým svěřencům a konečně dosahuje alespoň částečného vítězství nad nechutí a nepochopením žáků. Kniha je zamyšlením nad americkou mládeží a její budoucností, nad systémem školství i nad sociálními problémy americké společnosti 60. let 20. stol. Zdroj anotace: NKP