V únoru roku 1519 vyplouvá z Kuby výprava ke břehům Mexika pod vedením šlechtice Hernána Cortése, oddaného stoupence španělského krále a křesťanské víry. Na ostrově Cozumel získává v jednom ze zachráněných krajanů tlumočníka. Rozhodující roli při dorozumívání s původními obyvateli sehraje však výjimečná domorodá dívka Malinali, pocházející po matce ze vznešeného rodu a toužící pomstít smrt svého otce, uznávaného kněze, který byl zavražděn vojáky panovníka Moctezumy, neboť předpověděl zánik říše Aztéků. Pro Cortése, vnímaného jako ztělesnění boha Opeřeného hada, se stává nepostradatelnou pomocnicí a milenkou. Conquistador, vedený touhou po bohatství a moci a využívající konfliktů mezi jednotlivými indiánskými kmeny i nerozhodnosti a slabosti panovníka, neúprosně postupuje k hlavnímu městu Tenochtitlánu, kde se odehraje rozhodující boj. Anglický autor, inspirovaný známými historickými událostmi a domýšlející motivaci činů kontroverzních autentických hrdinů, barvitě líčí tragický střet dvou rozdílných světů. Zdroj anotace: Městská knihovna v Praze