V jednotlivých kapitolách knihy zabývá se autor otázkami původu a historie nafty, ukazuje, jak od poloviny 19. stol. stoupala těžba této důležité suroviny a rozvíjel se naftový průmysl, pozastavuje se u chemického složení přírodních naft, seznamuje s historií uhlíku a jeho složenin na naší zeměkouli a odpovídá na otázku, jak vznikla nafta a naftová ložiska. Nastiňuje složitý vývoj, jímž prošly názory na původ nafty - od nevědeckých církevních názorů přes theorie anorganické až k názorům dnešním, které odvozují původ nafty z převážně živočišného materiálu.