Major Zouga Ballantyne, dobrodruh, cestovatel i úspěšný lovec slonů se s celou rodinou vydává k nalezišti diamantů, aby zde získal potřebné finanční prostředky a mohl tak využít důlní koncesi, získanou od matabelského krále. Lidé, posedlí touhou po bohatství, zpočátku žijí u povrchového dolu v primitivních podmínkách, bez základní hygieny, ohrožováni nemocemi i sesuvy půdy. Majorova manželka umírá, jeho dva dospívající synové hledají svou životní cestu. Mladší Jordan se stává asistentem C. Rhodese, starší Ralph, který se velmi sblížil s domorodci a získal si jejich respekt a přátelství, se vydává do vnitrozemí ke králi Lobengulovi, vládnoucímu bojovnému kmeni Matabelců. Ti se nechtějí smířit s kolonizací, a proto potřebují zbraně, aby mohli s bělochy bojovat. Autor ve druhé části tetralogie, navazující na román Říše kamenného sokola, barvitě líčí válečná střetnutí a na pozadí skutečných historických událostí prolíná dramatické scény ze života příslušníků fiktivního rodu Ballantyneů s osudem autentické osobnosti Cecila Johna Rhodese, významného anglického podnikatele a politika. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz