Planeta, osídlená lidmi před dvěma sty lety, se pod vlivem nepříznivých přírodních podmínek nachází na úrovni feudální společnosti, kde se veškeré spory řeší násilím a vítězí právo silnějšího. Její obyvatelé, sužovaní nejen sopečnými výbuchy a zemětřesením, ale i krutými nájezdníky, se kryjí maskami, odpovídajícími společenskému postavení jedince. Do tohoto nehostinného prostředí je z paluby Enterprise transportován tříčlenný výsadkový tým v čele se samotným kapitánem Picardem, aby zajistil bezpečnost velvyslanci Federace, který má nalézt vládce planety a navázat s ním kontakt. V okamžiku, kdy je přerušeno spojení s lodí, vydává se jim na pomoc pátrací oddíl pod vedením prvního důstojníka Rikera. Členové obou skupin, i když mají přísně zakázáno vměšovat se do vnitřních záležitostí, přece jen do určité míry zasáhnou v období bezvládí do nelítostného boje o moc, o nejkrásnější masku Moudrosti, jejíž vlastník se stane vládcem Lorky. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz