Hlavní hrdina, Scott St. Andrews, je potomkem lidí - horníků, kteří osídlili 1. mimosolární kolonii. Spolu se svým bratrem se chce vymanit ze života v podzemí a začíná studovat na vojenské akademii. Tvrdý drill a náročné úkoly zvládá jen velmi těžce, jeho postavení je složité i proto, že na jeho tváři je patrná genová vada. Vše se ještě komplikuje ve chvíli, kdy se koloniální planety vzbouří proti ústřední vládě a vypuká nelítostná občanská válka. Studenti vojenské akademie v South Pointu většinou pocházejí z kolonizovaných planet. Ty se vzbouří proti ústřední vládě a vytvoří Koloniální alianci sedmnácti soustav. Vypukne občanská válka a nedostatečně vycvičení kadeti si musí zvolit stranu, ke které se připojí. V občanské válce není největším nebezpečím ozbrojený nepřítel, ale všudypřítomný zrada. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz