Osamělý, těžce nemocný panovník,který si uvědomuje blízkost smrti, se zamýšlí nad celým svým životem. Zpovídá se jedinému blízkému člověku, milované sestře Salome. Ve vzpomínkách se vrací do období dětství a mládí,kdy se stává správcem v Galileji a později i v Sýrii. Znovu prožívá rozhodující chvíle na své cestě k výšinám moci. Vybavují se mu setkání s lidmi, kteří nejvíce ovlivnili jeho politickou kariéru, např. s Caesarem, M. Antoniem, Augustem i Kleopatrou. Jako schopný vojevůdce a obratný diplomat si dovedl získat přízeň Římanů, kteří jej jmenovali židovským králem. Herodes hodnotí své činy, trpí výčitkami svědomí, snaží se ospravedlnit některá svá rozhodnutí. Příběh je vyprávěn důsledně v ich-formě a retrospektivně, autor postihuje jeho osobnost v celé rozpornosti. Byl sice tyranským a nelítostným vládcem, ale také obnovil jeruzalémský chrám, založil nová města, dal vybudovat řadu monumentálních staveb nejen v Judeji, ale i v Řecku a Sýrii. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz