Román, psaný r. 1862 ve vězení petropavlovském, předvádí "nové lidi", ne již hrdiny romanticky rezervované a rozpolcené, ale lidi, kteří dovedou pracovat a jít pevně za vytčenými úkoly. Jeho hrdinové a hrdinky jsou lidé vysoké mravní kultury. Vztah mezi mužem a ženou, hospodářská nezávislost ženy na mužovi, protest proti měšťáckému manželství - to jsou ve zkratce hesla románu. Lopuchov, Kirsanov, Věra Pavlovna a Rachmetov - to jsou ideály, obrazy lidí, jací mají být, ukazovatelé cest k pravdivému, vítěznému lidství. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR