Druhý svazek spisů obsahuje povídky z let 1896-1905: "Konovalov", "Boles", "Zazubrina", "Trh v Goltvě", "Drzoun", "Manželé Orlovovi", "Bývalí lidé", "Malva", "Z nudy", "V stepi", "Prohnanec", "Přítelíčkové", "Kain a Art'om", "Kritika", "O čertovi", "Ještě o čertovi", "Dvacet šest a jedna", "O neklidné knize", "Červený Vaska", "Zpěv o ptáku Bouřliváku", "Lotři", "Člověk", "Vězení", "Vyprávění Filipa Vasiljeviče", "Děvčátko", "Karp Ivanovič Bukojemov". - Jako v předchozím svazku ("Bosáci" 1955) jsou i zde hrdiny povídek "bývalí lidé", svržení osudem na dno společnosti, přesto však bojující proti "pánům života" a usilující i v nejnepříznivějších existenčních podmínkách o zachování svobody a lidské důstojnosti. Hrdinským pathosem je naplněna lyrická poema "Člověk" a "Zpěv o ptáku Bouřliváku" - revolučně romantická díla, která vzbuzovala v ruských čtenářích radostnou víru v blízké vítězství revoluce. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR