První román šestadvacetiletého T. Manna je moderní rodová sága, vyprávějící o úpadku lübecké patricijské rodiny v průběhu tří generací. Jestliže Jan Buddenbrook představuje ještě harmonického, vyváženého člověka z "gründerského" zlatého věku měšťanstva, za jehož vedení obchodní podnik vzkvétá, syn Tomáš, jediný schopný ze tří sourozenců, již podnikatelsky živoří, přičemž s příchodem jeho hudbymilovné ženy přichází do rodiny cizokrajný element, a jejich syn Hanno, žijící již cele pro hudbu, je již pro praktický život neschopný a jeho smrtí rod vymírá : "měšťácké se rozpouští v hudebním". Román, který založil autorovu světovou slávu, patří mezi trvalé hodnoty světové literatury. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR