V románu jsou zobrazeny osudy početné typické ukrajinské kolchoznické rodiny za Velké vlastenecké války. V prvním dílu, obsaženém v tomto svazku, zachycuje autor na několika dějových pásmech průběh počátečního období války až po porážku Němců u Moskvy v prosinci 1941. Ústředním motivem každého pásma jsou pak osudy jednotlivých členů Rubaňukovy rodiny: hrdinství na frontě, mezi partyzány, mučednická smrt za podzemní protinacistickou činnost. Na příbězích, typických pro miliony sovětských rodin, vyzdvihuje autor především to, že nejsilnějším zdrojem ušlechtilosti a hrdinství sovětských lidí je jejich vysoká uvědomělost, láska k socialistické vlasti a ke komunistické straně. (S použitím předmluvy.) - Stalinova cena. Zdroj anotace: NK ČR