Nad Ankh-Morporkem poletuje ďábel, ve městě řádí vrah a v ulicích se děje něco podivného. Pořádek v metropoli má za úkol udržet jediná instance – Městská hlídka. Ta má ale zatím k dispozici jen desátníka Karotku Rudykopalssona (teoreticky trpaslíka), svobodníka Potroubla (prakticky trpaslíka), svobodníka Navážku (trolla), svobodníka Anguu (ženu...tedy alespoň většinou) a desátníka Nóblhócha (vyloučen z lidské rasy za mnohonásobné nevhodné zákroky). A z muzea v Cechu vrahů se ztratil významný a vysoce nebezpečný artefakt.