Složitý děj románu začíná v Šanghaji, kde žijí ve zdánlivě dobře zajištěné středostavovské rodině dvě dcery, které jsou si zároveň nejbližšími přítelkyněmi. Postavení rodiny a vrozená inteligence jim umožní téměř bezstarostný život, který ale brzy končí bankrotem otcových obchodních aktivit a nuceným sňatkem obou dcer s neznámými muži. Příběh je pak stále drsnější. Zbabělostí otce se dívky i jejich matka těžce protloukají životem, zejména po vpádu japonského vojska do Číny. Drastické líčení změny života sester v této situaci vyústí pak do jakéhosi náhradního řešení - dívkám se podaří odjet do Kalifornie a začít znovu, ovšem s mnoha zvraty i zoufalstvím. Přes všechny překážky nakonec zvítězí sesterská láska, která dovede příběh ke smírnému závěru. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz