Kniha se věnuje přelomovému období v moderních evropských dějinách - průmyslové revoluci. Autorovi nejde tak ani o zmapování jednotlivých historických událostí, jako o postižení základních socioekonomických trendů té doby.Polanyi sleduje proměny současného západního sociálně - ekonomického systémuod jeho institucionálních počátkův podobě chudinských zákonův raně novověké Angliipřes přijetí speenhamlandských pravidel poskytování příspěvků ke mzdám a pozvolnému prosazování seberegulujících funkcí trhuaž ke zrodu společnosti laissez-faire a liberálního kréda zastánců volného obchodu a opětovnému zavádění prvků sociálního státu. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz