První část souboru esejů je věnována ruské klasice (Gogol, Gončarov, Tolstoj a další). Druhá část představuje díla a autory éry přelomu a přerodu, pohnutých osudů (Bunin, Gorkij, Pilňak, Bábel, Nabokov, Mandelštam, Pasternak a další), a nakonec třetí část zahrnuje pohled na díla a autory, kteří podali svědectví o absurditách a krutosti totalitního systému, války, až po postsovětskou postmodernu (Šalamov, Trifonov, Makanin, Okudžava, Lichonosov, Jerofejev a další). Mnohé z esejů byly napsány na podnět esejisty a překladatele Jana Zábrany, k jehož poctě dnes soubor vychází. Autor, literární historik, kritik a publicista, uvedené texty pro současné vydání upravil a doplnil o části i celky kdysi nuceně vypuštěných textů. Vydání je doplněno slovníčkem některých kulturních, společenských a politických reálií. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz