V první části (Meč magistra medicíny) syn proslulého kata Mydláře, který zdědil jeho neblahé řemeslo, vypráví životní příběhy svého otce. Katovské řemeslo bylo ponižující živností, katové byli psanci životem i duší, Jan Mydlář však byl výjimkou. Vystudoval lékařství a chirurgii na univerzitě a stal se katovým pomocníkem v Chrudimi jedině proto, že chtěl zachránit krásnou Dorotku, s níž během studia prožil vášnivou lásku. Stává se pak hlavním pražským katem a jeho život je spojen s mnoha význačnými osobnostmi doby. Druhý díl (Kati ve službách císařů) představuje kata Mydláře jako inteligentního a zbožného člověka, který své nevděčné a opovrhované povolání, ke kterému byl okolnostmi donucen, vykonává zodpovědně a bez zbytečných krutostí. Stýká se s významnými lidmi a chápe celou složitost doby i její politické a mocenské pozadí. Jejím vyvrcholením je staroměstská exekuce, kterou čtenář sleduje v celé její hrůze i jako osobní tragédii samotného kata Mydláře. V poslední části (Katova vinice) předává proslulý Jan Mydlář katovskou živnost svému synovi Ondřejovi a chce se věnovat jen své vinici a uplatnit své znalosti z medicíny. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz