Rozsáhlý román s několika paralelními dějovými liniemi se odehrává v městečku Empire Falls, které zchudlo a ztratilo naději poté, co zkrachovalo místní dřevařské a textilní impérium. Hlavní hrdina, stárnoucí Miles Roby, sleduje úpadek svého rodného města zpoza baru ošumělého bistra, které vede od chvíle, kdy odešel ze školy, aby se mohl postarat o nemocnou matku. Pomáhá v bolestném dospívání své dceři Christině a zároveň se pokouší udržet si odstup od řady tragikomických postav, které ho v bistru i v životě obklopují. Je tady jeho "nastávající bývalá" manželka Janine se svým novým milencem, obstarožním, protivně žoviálním seladonem, místní policista Jimmy Minty, Milesův starý nepřítel ze střední školy, Milesův jednoruký bratr a zkušený pěstitel marihuany a zejména Milesův otec, stárnoucí delikvent, který věčně někam mizí a věčně žádá o půjčky. A z Whitingovic výstavného sídla tahá nenápadně za drátky Francine Whitingová, která se pokouší udržet si zbytky moci své rodiny, jíž město kdysi patřívalo. Autor prokazuje mimořádný cit pro rytmus maloměstského života, v jeho vyprávění se mísí neuctivý, posměšný humor s hlubokým pochopením pro slabosti postav a skvěle vystihuje, jak jejich činy, vedené různorodými motivy, či naopak nečinnost a nevšímavost nakonec způsobí tragédii. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz