Myšlenkovou osou románu, odvíjejícího se ve středověku, je příběh přátelství dvou protikladných postav, Narcise-myslitele, askety, představitele rozumu, morálky a vůle a Goldmunda-umělce, erotika, postavy určované smysly a citem. V příběhu, pojatém jako podobenství autorova životního a uměleckého hledání, jsou stavěny proti sobě dva postoje k životu, etický a estetický. Zdroj anotace: Krajská knihovna Františka Bartoše ve Zlíně