Ústřední linií příběhu je proces třídního uvědomování židovského proletariátu v průmyslovém městečku polské části Ruska v létě 1905 a v ovzduší zatemňujícího náboženského ritualismu a národnostního útlaku. Příběh, vyprávěný s hlediska osobních zážitků sedmiletého chlapce a nepřekračující zorné pole dětské vnímavosti, ukazuje klamání lidu v synagoze, vydržování zrádců v řadách dělnictva, beznárodnost a odrodilství polské velkoburžoasie. "Svítilnou" je pro chlapce Jeremku i pro všechen židovský proletariát poznání, že pouze jediná organisace - tehdy sociálně demokratická strana Ruska - přinese konečné osvobození proletariátu bez rozdílu národností. - Román patří k nejvýznačnějším dílům soudobé americké literatury. Autor jím chtěl oživit americkým židovským vystěhovalcům život jejich předků ve starém světě a ukázat kořeny jejich statečnosti a bojovnosti, která byla a je významnou posilou pro americké dělnické hnutí. (Podle doslovu.) Zdroj anotace: Národní knihovna ČR