Děj se odehrává v bouřlivých letech 1919-1920 na Sibiři, kde zuří krutý zápas mezi silnými partyzánskými jednotkami a bělogvardějci, kterým pomáhají intervenující Američani a Japonci. Fadějev popisuje jednak ubohý život sučanských horníků a dělníků, kteří byli páteří revolučních vojsk, jednak nemravný a zbabělý život blahobytných sibiř. měšťáků, štvaných živelnou nenávistí proti všemu pokrokovému. Po boku partyzánů vedou nesmiřitelný boj domorodí Udegajci a utiskovaní Korejci, kteří ve vítězství sovětů spatřují vysvobození z vykořisťovatelského chunchuzského a japonského jha. Středem románu je skupinka iniciátorů a vůdců povstaleckého hnutí, hrstka prostých lidí spjatých vzájemnými láskami a věrným přátelstvím. Všichni jsou prodchnuti neochvějnou vůlí připravit svému lidu a všem národům lepší život v novém, spravedlivějším společenském řádu. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR