Clyde Griffiths (podobně jako Dreiser, v rom. je mnoho autobiogr. prvků) je syn pouličních kazatelů v malém amer. městě. Touží po bohatství a vynikajícím společ. postavení. Když se stane hotel. poslíčkem,jestrženlehkomyslnýmživotem svých kolegů. Po automobil. neštěstí, na němž nese vinu i Clyde, uprchne do cizího města a změní jméno. Je strýcem zaměstnán v továrně na límce, seznámí se s dělnicí Robertou a přivede ji do jinéhostavu.Robertanaléhá, abyse s ní Clyde oženil. Ten však již miluje dívku jinou, bohatou, doufá, že bude jejím prostřednictvím povznesen z dosavadní své společenské nevýznamnosti. Rozhodne se, že Robertu zavraždí. Po pečlivé přípravěse s nívydána projíždkučlunem po opuštěném jezeře. K provedení svého činu ztratí v poslední chvíli odvahu. Člun se ale, snad náhodou, převrhne, Clyde se zachrání, a Roberta utone. Brzy je zatčen a po dlouhém přelíčení popraven na elektrickém křesle. Zdroj anotace: Krajská knihovna Františka Bartoše ve Zlíně, příspěvková organizace