Autobiografický román francouzského lékaře zachycuje jeho zkušenosti z 1. světové války a poznatky z doby, kdy pracoval jako lékař mezi chudinou na periferii.Protagonista s autobiografickými rysy se jako lékař pohybuje mezi spodinou velkoměstské periferie. Děj začíná před vypuknutím 1. světové války a končí prvními politickými úspěchy nacistů. Hrdinou je student s anarchistickými sklony, který se po přímém setkání s krvavými masakry snaží válce vyhnout. Po zranění a propuštění z armády odjíždí do Afriky a již na lodi s odporem pozoruje koloniální společnost, mezi níž prožije řadu nepěkných dobrodružství. Po návratu do Francie dokončí studia medicíny a usadí se jako chudinský lékař na periferii. Smrt se pro něho i ostatní hrdiny stává jediným východiskem na marném útěku před bídou lidské existence, ale proti smrti se staví jejich živočišný instinkt. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR