Román z cyklu "Lidská komedie", napsaný po r. 1830, je dějově soustředěn v dramatu tří hlavních postav: starého obchodníka Goriota s jeho neopětovanou láskou k dcerám" pro jejichž velkopanské choutky se dostane na mizinu a kteréjím opovrhují, mladého studenta Rastignaca, přicházejícího do Paříže dobýt úspěchu nadáním a prací a setkávajícího se s cynismem a vypočítavostí a anarcnistického uprchlíka z galejí Vautrina, jenž se mstí zkažené společnostinenávistí a zločinem. Když Balzac odhaluje celou soudobou společnost od poměštělé aristokratické smetánky a všemocných bankéřů přes sobce, ctižádostivce, i oběti sobeckých vztahů až k omezeným a po penězích lačným figurkám, cítíme,že tu nejde o zvrácenosti jednotlivců, ale o společenskou sílu, která je všechny ovládá. Toto mrzačení života, pošlapávání veškeré lidskosti a citů a kapitalismu, kdy "buržoasie neponechala mezi lidmi jiného svazku než holésobectví, než bezcitné "zaplatit hotovými" (Marx-Engels) - to je podstatné poučení plynoucí z Balzacova díla a z "Otce Goriota" především. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR