Používaje vlastní zpovědi Arbesovy, podává v úvodu Karel Polák obraz umělcova boje o život a uplatnění spisovatelské a zobrazuje smíchovské předměstí a dobové rozmezí, z kterého Arbes vyšel. Vlastní výbor pak je rozdělen ve tři oddíly. 1. díl - Doma - je věnován vzrušeným dobám prudkých společenských přeměn nejen v Praze, ale i na venku. 2. oddíl - Z ovzduší umění - zobrazuje Arbesův zájem o české umělce v jejich boji za uznání i v jejich zápasu společenském. V posled. oddílu - Světový boj za svobodu - ukazuje Arbes na boj černochů v Americe za války Severu proti Jihu i hrdinství chlapce z lidu za bojů pařížské Komuny. Celý výbor, jenž přináší ukázky z romanet, povídek, sociálních románů i z novinářských článků, charakterisuje mládeži dílo tohoto "syna z předměstí" a bojovníka za svobodu. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR