Román líčí se směsí humoru a hořkosti život a společenský vzestup rodiny Snopesů ve státě Mississipi na sklonku 19. stol. Do vesnice vzdálené 40km od Jefersonu, kde dosud panují patriarchální časy a kterou řídí smírčí soudce Varner, se přistěhuje rodina Snopesů. Flem Snopes nastoupí jako příručí v soudcově krámě. Dovede chladnokrevně využívat slabosti druhých ve svůj prospěch. Ožení se soudcovou dcerou, která čeká dítě s jiným mužem a v závěru románu se s celou rodinou stěhuje do Jeffersonu. Postupně se do vesnice přistěhuje řada příbuzných, kteří brzy vládnou celému kraji. Jednání Snopesů sleduje a ironicky komentuje podomní obchodník Ratliff, který rozpozná rozpínavost celé rodiny, ale ani on ji nezabrání. Zdroj anotace: OKCZ - ANOTACE Z WEBU