Román španělského prozaika, volně navazující na jeho předcházející díla "Stín větru" a "Andělská hra", se opět odehrává v katalánské Barceloně, tentokrát v době občanské války i v průběhu padesátých let minulého století.Děj začíná těsně před Vánoci 1957. Daniel Sempere žije v harmonickém svazku s manželkou Beou a malým synem Juliánem. Společně s přítelem Fermínem, jenž se má rovněž oženit, pracuje v otcově knihkupectví. Spokojenost těchto postav je však narušena příchodem kulhajícího cizince, který navštíví obchod ve chvíli, kdy za pultem stojí pouze Daniel. Tajemný muž si všimne vzácného vydání Hraběte Monte Crista, koupí ho a k Danielovu překvapení do něho napíše věnování: "Pro Fermína..., který se vrátil z říše mrtvých a má v ruce klíč k budoucnosti." Od této chvíle se rozpoutá řetěz podivných dramatických událostí, jež mají počátek v barcelonské věznici, kde na přelomu 30. a 40. let byly perzekuovány osoby, odmítající Frankovu diktaturu. Mezi nimi byl i Fermín, jenž si opět vybavuje děsivé zážitky, jejichž dosah však působí i o mnoho let později a neblaze ovlivní osudy hlavních protagonistů... Zdroj anotace: NK ČR