Román byl napsán v 80. letech min. stol, kdy zájem evropských imperialistických států byl soustředěn na Afriku s bohatými nalezišti diamantů. V ústředí děje je "Hvězda Jihu", diamant nevídané dotud velikosti a krásy. Dobrodružné příhody, které se sběhnou kolem tohoto drahokamu, nalezeného mladým černochem, podstrčeného francouzskému inženýru Méréovi, který právě konal pokusy s výrobou umělých diamantů, spolknutého pštrosem, šťastně vydobytého z pštrosích útrob a nakonec výbuchem proměněného v hromádku prášku, podávají obraz života a práce na diamantových polích a zachycují i divoké, surové, necivilisované mravy, jaké vládly a dosud vládnou v afrických koloniích. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR