První tři knihy šestidílné lyrické autobiografie, v níž autor formou románu, pamětí a básně v próze zachycuje svůj život od jinošských let do počátku let třicátých. Dílo z let 1949-1963, v němž se poutavá událost střídá sdigresí,shluk neobyčejných fakt s výstižně načrtnutými portréty nebo s půvabným líčením přírodních krás. První díl cyklu Dávná léta vypráví o tom, jak si Paustovskij přeje být spisovatelem a jak se jím stává. Druhý díl Neklidnémládízachycuje autorův strastiplný vstup do života, kdy jako ošetřovatel poznává frontu prvé světové války a kdy mu ve válce umírá milovaná dívka. Třetí díl Na prahu neznámého věku líčí první léta revoluce. Další tři knihy lyrické autobiografie, tj. Čas velkých nadějí, Na jih, Kniha toulek, zachycují revoluční dvacátá léta a počátek let třicátých, dobu, v níž se rodily mravní zásady socialistické společnosti, dobu, v níž dozrává i autor a v níž poznává řadu svých literárních přátel. Zdroj anotace: NKP