Píše se rok 1018 a Anglii si podrobil mladý dánský král Knut, později řečený Veliký. Do Oxfordu svolal velký sněm, na němž hodlá dosáhnout shody mezi Dány, Sasy a dalšími kmeny Británie. Iluminátora Winstona sem pozvala králova žena Aelfgifa, aby vytvořil králův portrét. Winston se na cestě souhrou náhod sblíží s mladým dánským šlechticem Halfdanem, který v bojích přišel o své dědictví a živí se prakticky jako lapka podél cest. Když oba dorazí do Oxfordu, plného znepřátelených šlechticů a bojovníků, zjišťují, že králova choť odcestovala a že na ně žádná práce na portrétu nečeká. Zato dojde k události, která by mohla úspěch sněmu zhatit - nedaleko králova stanu byl zavražděn saský šlechtic Osfrid, který patřil ke královým nepřátelům. Protože jsou Winston s Halfdanem náhodou při tom, když vražda vyjde najevo, a Winston projeví kromobyčejnou schopnost logického úsudku, pověří ho král, aby Osfridovu vraždu objasnil a smyl tak podezření, které padá na královskou hlavu. Rozvážný Winston a zbrklý Halfdan se pouštějí do vyšetřování a v pečlivě vykreslených historických kulisách se tak rozbíhá klasická logická detektivka, okořeněná i jemným humorem. Zdroj anotace: Městská knihovna v Praze