Kniha je klasickou robinzonádou. Marryat v ní vypráví příběh rodiny váženého pana Rolemila se čtyřmi dětmi a černou chůvou, která se plaví na obchodním korábu Pokojný (v originále Pacific) z Evropy do Austrálie. Při ztroskotání lodi u Mysu Dobré naděje je rodina prchající posádkou na vraku opuštěna. Jediný, kdo na potápějící se lodi kromě nich zůstane, je starý kormidelník Vlnovský, vzor věrnosti, čestnosti, moudrosti a laskavosti. Ten dokormidluje s lodí k neobydlenému korálovému ostrovu a zde použije všech svých dlouholetých zkušeností a svého důmyslu k tomu, aby s pomocí dospělých členů Rolemilovy rodiny zařídil trosečníkům bezpečný a příjemný pobyt na na ostrově. V posledních chvílích před připlutím záchranné lodi obětuje starý námořník i svůj život v boji proti útočícím domorodcům, kteří sem připluli ze sousedních ostrovů. Zdroj anotace: OKCZ - ANOTACE Z WEBU