Během občanské války v roce 1138 Štěpánovi žoldnéři dobyli hrad ve Schrewsbury a velitel nechal všech čtyřiadevadesát vzbouřenců pověsit. Mrtvých je však o jednoho víc! Bratr Cadfael se rozhodne záhadu vyřešit a zatímco budeme spolu s ním diskrétně pátrát, kdo má zločin na svědomí, dozvíme se, jak lidé ve středověké Anglii žili, co měli rádi a jak uvažovali, co ctili – a taky proč vraždili.