Děj trilogie, která je dělnickou kronikou téměř jednoho sta let, se převážně odehrává v Hamburku. Hlavní postavou "Otců" je starý sociální demokrat Johann Hardekopf, voják z let prusko-francouzské války."Synové"prožívajísvětovouválku, hamburskou generální stávku r. 1920 a ozbrojené povstání r. 1923 vedené Thälmannem. Třetí díl, "Vnukové", zachycuje období hnědé moci v Německu, fašistickou válku, vítězné boje sovětské armády a poválečná léta NDR. Bredel chce v trilogii odpovědět na otázku, jak je možné, že přes sílu dělnického hnutí mohlo v Německu dojít k nacistické diktatuře. Jednu z hlavních příčin vidí v bratrovražedném boji komunistů a sociálních demokratů. Proto po vytvoření Jednotné socialistické strany je německé dělnické hnutí neporazitelné. Zdroj anotace: NKP