Román, jako celek vydaný až po smrti autorově r. 1855, je z Balzacových děl mistrovských. Tato část cyklu "Lidská komedie" odehrává se za Restaurace (1815-1830) a podává věrné zpodobení tehdejšího venkova, kde život, tak jako ve velkoměstě, je ve znamení kapitalist. vztahů a závislostí. Ty přinášejí s sebou tutéž kupčící amorálnost, jakou zná město. Hybnou pákou románového děje je, jak se spolčeným venkovským spekulantům může podařit vyštvati z venkova majitele zámeckého velkostatku, generála Montcorneta a zmocniti se tak jeho majetku. Spekulaci se manévry podaří - vždyť přece venkov je ovládán těmi, kdo mají peníze a kdo je půjčují. Tak buržoasie (nejošklivěji zde představovaná typy lichváře, pokrytce a pochybné krasavice, bývalé zlodějské komorné) dovedla zatáhnout do sítě svých intrik jak zámecké panstvo, tak i chudinu, jež se jí stala nástrojem boje. Zásluhou románu bylo, že odhalil, co se skrývalo za tehdejším domněle idylickým soužitím venkova - t. j. chudiny a bohatých. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR