Román portrétuje členy bohaté pařížské katolické rodiny, jejichž vývoj a osudy jsou zasazeny do prostředí francouzského života před první světovou válkou. Děj je soustředěn na bigotního otce a dva syny, ctižádostivého lékaře Antonína a Jakuba, který opouští dusné rodinné prostředí a svou společenskou třídu.Osobní problémy hrdinů rozvinuté prvním dílem románu se přiostřují tlakem světových událostí, vrcholících vypuknutím světové války. Jakub Thibault, který opustil měšťáckou rodinu, se vyvíjí v rozhodného a obětavého člena internacionály a bojovníka za mír. Také jeho bratr, lékař Antonín, dospívá k racionalismu a ateismu. V závěrečném dílu se Thibaultové ocitají ve víru první světové války. Jakub hyne po nezdařeném pokusu o protiválečnou propagandu, Antonín se stane vojenským lékařem a je zasažen yperitem. Při pozvolném umírání sleduje průběh války, reviduje své názory na život a společnost a vkládá své naděje ve Wilsona. - V obšírném doslovu je proveden rozbor trilogie. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR