"Toto dílo, které bude tvořit několik epizod, je tedy v mé představě přírodopisnou a sociologickou studií jedné rodiny za druhého císařství. A první epizodě: Štěstí Rougonů, patří jako vědecký název titul: Počátky rodu." Takto uvádí autor r. 1871 první román cyklu, jenž se rozrostl do dvaceti svazků a spojen více myšlenkou než postavami podává obraz rodiny a společnosti v době vlády Ludvíka Napoleona. Ve svazku je osvětlen původ měšťácké rodiny a její společenský nástup v prostředí jihofrancouzského městečka v době Napoleonova převratu. Zdroj anotace: NK ČR