Sedm povídek (Před zahradní slavností, Šťastný člověk, Déšť, Síla okolností, Ctnost, Muž, který měl svědomí, Pacifická a orientální) anglického spisovatele, který tvořil celou první polovinu dvacátého století, je spjato společným vyjádřením lidského osamění a bezvýchodnosti existence, cele podrobené síle okolností. W.S. Maugham se v nich představuje jako bystrý a věcný pozorovatel lidského údělu. Jeho realistický pohled ironika je navíc nadán smyslem pro výjimečnost a zvláštnost. Atmosféra i myšlenkové zaměření povídek, uvedených v tomto výboru, je charakteristická i pro autorovu ostatní povídkovou a románovou tvorbu, vyznačující se skepsí a determinismem Zdroj anotace: Národní knihovna ČR