Je to po proslulém Tichém Donu druhý Šolochovův román o donském kozáctvu. Autor líčí kozáckou vesnici v nové historické situaci - v období kolektivizace zemědělského hospodářství. Vesnická chudina začíná teprve za sovětské vlády volně dýchat, střední rolníci, donucovaní potlačit vlastnické pudy, vstupují do kolchozů, vesničtí kulaci však se nezastavují před zločinem a vraždou v marném úsilí zajistit si nadvládu nad vesnicí. V napjaté situaci třídního boje pod vedením dělníka Davidova a dík obětavé práci komunistů se přetvořuje zpátečnická vesnice pozvolna v kolektivně organizované kolchozy, rodí se nové pracovní nadšení. "Postavy románu ukazuje Š. v nejrozmanitějších životních situacích a v celém bohatství jejich individuálních lidských rysů jak v soukromí, tak ve chvílích usilovné politické práce. Jeho hrdinové jsou živí lidé se všemi chybami a nedostatky, avšak čtenář poznává sílu jejich povah a oddanost revoluci. Jsou to skuteční ruští lidé, kteří v těžké době umějí ukázat, co dovedou, jsou to pokrokoví zemědělci, které vychovává strana." (L.I. Timofejev.) Zdroj anotace: Národní knihovna ČR