Když Sir Richard Rockbourne lehkomyslně prohraje hrad a pozemky, které jeho předci vlastnili po třista let, je i s celou rodinou donucen přestěhovat se do malého, střídmě zařízeného domku u moře. Nějakou dobu se rodina snaží o normální život, potom však Sir Richard, přemožen výčitkami svědomí, spáchá sebevraždu. Krátce nato zemře žalem i jeho žena; a jejich tři děti, Marista, Letty a Anthony, zůstávají samy, bez sebemenší naděje do budoucna. Nový majitel hradu, hrabě ze Stanbrooku, jeden z nejbohatších a nejnamyšlenějších anglických šlechticů, tráví veškerý čas v elegantní a zábavné společnosti, která obklopuje prince regenta, a jeho nový majetek zatím chátrá. Nyní, tři roky po událostech, které zničily štěstí rodiny Rockbournových, se hrabě rozhodne svůj hrad navštívit. V ten samý čas dostanou Rockbournovi dopis, v němž je správce hraběte žádá, aby za dům, který obývají, zaplatili nájem. Zoufalá Marista, která hraběte nenávidí a obviňuje ho ze všeho co se rodině přihodilo, se vydává na hrad, kde je připravena svého nepřítele prosit třeba na kolenou, jen aby obrovskou částku nemuseli platit. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz