Román významného polského spisovatele realistického zaměření byl po prvé vydán r. 1904. Líčí začátky úsilí o obnovu polské samostatnosti, která podle věštby měla povstat "jako fénix z popelů". Popely, to jsou podle románu nejen válkou zpustošená polská města, ale především zanikající feudální zřízení Polska. Barvitě je vylíčen hýřivý život polské šlechty i hrdinské činy polských bojovníků, kteří prolévají v napoleonských válkách krev na bitevních polích Itálie, Švýcarska, Španělska, a nakonec se připojují k tažení do Ruska, od jehož vítězného zakončení si slibují osvobození své vlasti. Hlavními postavami poutavého románu, jemuž byla vzorem Tolstého "Vojna a mír", jsou kníže Gintulf, šlechtici Rafal Olbromski, Kryštof Cedro a jiní. Zdroj anotace: NKP