Své vysněné a vyčtené ideály chce uplatnit ve skutečném životě. Trpí nepochopením a omezeností svého všedního manžela a hledá únik ze stereotypu maloměstského života. Proto se vrhá do milostných dobrodružství pohoršujících běžnou morálku, nedbá na finanční nesnáze a obětuje vše pro své iluze. Život jí však připraví hořké zklamání, zbaví ji nereálných představ a ukáže tvrdou skutečnost. Lichvář použije jejích směnek, aby zničil celou její rodinu. Ema Bovaryová se otráví a zemře a zničený manžel ji o mnoho nepřežije. Zdroj anotace: MLP