Novela, jejímž autorem je známý ruský prozaik (1870-1938), líčí život v zapadlé volyňské vesničce, obklopené bažinami a odříznuté od okolního světa. Vesničané, udržovaní v nevědomosti a pověrách, pronásledují s nelítostnou krutostí ty, kteří se svým způsobem života od nich odlišují a které proto podezírají z čarodějnictví. Tato pověrčivost a bigotnost se stane osudnou staré vesnické ženě a její krásné vnučce Olesje. Obě jsou vyštvány z vesnice do lesní chýše a i odtud musí uprchnout před zlobou vesničanů. Chmurnost děje je mírněna poetickým líčením Olesjiny lásky k mladému spisovateli, který na čas zavítá do zapadlé vesnice. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR