Úvodní kapitoly jsou věnovány průniku kritického realismu do evropské literatury 19. století v obecné rovině a kontextu společenských proměn. Potom následuje výklad k jednotlivým národním literaturám, a to od kulminace realismu až k naturalismu v anglické, francouzské, ruské, německé a severoamerické literatuře. Naturalismus je prezentován zejména přes díla francouzské, severské, polské, maďarské, rumunské, bulharské, jihoslovanské, ukrajinské i literatury mimoevropských zemí. Třetí celek představuje hlavní proudy literární moderny (přes prerafaelismus, symbolismus, dekadenci) až po modernu konce století v takových literaturách jako je belgická, nizozemská, německá i vídňská zvlášť, zejména pak expresionismus. Dále následuje ruský symbolismus a dekadence až po jihoslovanské písemnictví, španělskou Generaci 98 a nové tendence v literaturách Jižní Ameriky. Závěrečné kapitoly se zabývají literaturou pro mládež, především dobrodružnou a detektivní prózou. Jednotlivé celky jsou opatřeny vždy doporučenou četbou a studijní literaturou. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz